När en stor, surrande humla landar nära handen är det lätt att undra om den faktiskt kan sticka. Svaret är ja, men risken är liten så länge du låter den vara. Här förklarar jag vilka humlor som har gadd, varför de sällan använder den och vad du gör om du ändå blir stucken.
Det här behöver du veta om humlans gadd
- Honor, alltså drottningar och arbetare, har gadd.
- Hanar saknar gadd och kan därför inte sticka.
- En humla sticker främst när den kläms, fångas eller känner boet hotat.
- Gadden har normalt inga hullingar, vilket gör att humlan kan sticka mer än en gång.
- Vid andningsbesvär, svullnad i mun eller hals eller yrsel ska du söka akut vård.
Ja, men bara honorna kan sticka
Har humlor en gadd? Ja, drottningar och arbetare har en fungerande gadd längst bak på kroppen. Hanarna har däremot ingen gadd alls. Det beror på att gadden biologiskt är ett ombildat äggläggningsrör, och den strukturen finns bara hos honor.
Humlans gadd är svår att se eftersom kroppen är täckt av tät päls. Den är dessutom vanligtvis slät, till skillnad från honungsbiets hullingsförsedda gadd. Därför kan en humla i vissa situationer sticka flera gånger utan att lämna kvar gadden i huden.
Det här är en viktig skillnad mellan olika individer. En stor humla är inte automatiskt farligare än en liten, och färgen säger inte säkert om det är en hane eller hona. Jag tycker att det klokaste är att utgå från beteendet, inte försöka bestämma kön på avstånd.
Varför humlor nästan aldrig sticker människor
Humlor är i regel fredliga och har fullt upp med blommor, nektar och pollen. De försvarar sig först när de blir direkt hotade, till exempel om någon klämmer en humla med handen, trampar på den eller stör boet.
En humla som flyger runt huvudet försöker oftast inte attackera. Den kan ha hamnat fel, lockats av dofter eller helt enkelt undersöka omgivningen. Vifta lugnt undan den eller gå därifrån i stället för att slå efter den. Hastiga rörelser ökar risken att insekten fastnar mot huden.
Boet kräver mer försiktighet. Humlesamhällen används vanligtvis bara under en säsong, men under den perioden kan arbetarna försvara ingången. Klipp inte sönder ett bo i onödan och flytta det inte bara för att det ligger nära en rabatt. Oftast räcker det att hålla avstånd.
Så skiljer du honor från hanar
Det går inte alltid att könsbestämma en humla med blotta ögat, särskilt inte när den flyger. Det finns ändå några ledtrådar som kan hjälpa när du tittar lugnt på en humla som sitter på en blomma.
- Pollen på bakbenen visar normalt att det är en arbetare, alltså en hona hos sociala humlor.
- Hanar saknar pollen korgar och samlar inte pollen till boet.
- Hanar kan ibland ha mer gulaktig ansiktsbehåring, men färgteckningen varierar mellan arter.
- Drottningar är ofta större än arbetare, särskilt tidigt på våren.
Frånvaron av pollen betyder däremot inte automatiskt att humlan är en hane. Vissa honor, bland annat gökhumlor, har ingen vanlig pollenkorg. Därför är det säkrare att säga att en tydlig pollentransport visar en hona än att använda utseendet som ett absolut test.
Vad du gör om du blir stucken
Ett humlestick ger ofta en skarp, brännande smärta följd av rodnad, klåda och svullnad. Besvären kan öka under det första dygnet. För de flesta går reaktionen över utan allvarliga följder, men jag skulle ändå behandla sticket direkt för att minska irritationen.
- Gå lugnt bort från platsen så att du inte blir stucken igen.
- Tvätta huden med tvål och vatten.
- Kyl området med en kall kompress i cirka 10 till 15 minuter åt gången.
- Undvik att klia, eftersom huden då lättare blir sårig och infekterad.
- Vid kraftig klåda kan receptfritt antihistamin hjälpa, om preparatet passar dig.
Humlans gadd sitter vanligtvis inte kvar, men kontrollera ändå huden. Sök vård snabbt om du blir stucken i munnen eller halsen, får svårt att andas, blir yr eller får svullnad i läppar och tunga. Enligt 1177 bör du också kontakta vården om svullnaden, rodnaden eller smärtan blir kraftig och fortsätter att öka efter flera dagar.
Så minskar du risken i trädgården
Det enklaste sättet att undvika stick är att låta humlan arbeta ostört. Gå barfota med försiktighet i klöver och blomrika gräsytor, kontrollera drycker som stått ute och håll händerna borta från håligheter där ett bo kan finnas.
Om humlor ofta flyger nära uteplatsen kan du göra små praktiska förändringar. Täck över söt dryck, plocka undan fallfrukt och placera sittplatserna en bit från blomrabatter och möjliga boplatser. Jag brukar hellre skapa en tydlig zon för pollinatörer än försöka hålla dem borta från hela trädgården.
Upptäcker du ett bo under en altan, i en kompost eller i en gammal musgång är det oftast bäst att låta det vara. Humlor använder sällan samma bo nästa år, och när säsongen är slut försvinner kolonin naturligt. Om boet däremot ligger precis vid en dörr eller på en plats där barn riskerar att trampa på det, kontakta en kunnig skadedjurs- eller naturvårdsaktör innan du försöker göra något själv.
En humla är oftast en granne att skydda
Ja, humlor kan sticka, men det är en missvisande bild att se dem som aggressiva insekter. Honor har gadd, hanar har det inte, och även honorna använder försvarsvapnet först när de verkligen behöver det.
Håll avstånd från boet, rör inte humlor med händerna och ge dem blommande växter från vår till sensommar. Då får du en tryggare trädgård och hjälper samtidigt ett av våra viktigaste pollinerande smådjur.
