En myrstack i skogen är mer än en hög med barr och kvistar. Den fungerar som ett avancerat klimatstyrt bo för stackmyror, och i den här artikeln förklarar jag hur konstruktionen fungerar, varför den ofta placeras soligt, vilken roll myrorna spelar i ekosystemet och hur du kan studera dem utan att störa.
Det viktigaste om stackmyror och deras bon
- Stacken är bara den synliga delen av ett större tunnelsystem under marken.
- Sol och värme hjälper myrorna att reglera temperaturen i boet.
- Barr, kvistar, bark och kåda används för att bygga och skydda konstruktionen.
- Stackmyror är nyttiga rovdjur som påverkar mängden andra småkryp i skogen.
- Rör dig försiktigt och undvik att peta, sparka eller lägga saker på stacken.
En kupol av barr är mer än ett bo
Det första man lägger märke till är den kupolformade högen. Den byggs av barr, småkvistar, barkbitar och torra växtdelar, men formen är inte slumpmässig. Ytlagret leder bort regn och hjälper samtidigt boet att fånga upp solvärme.
Under marken fortsätter samhället med gångar, rum och yngelkammare. Den synliga delen kan därför se ganska liten ut i förhållande till hela kolonin. Hos flera svenska skogsmyror kan konstruktionen bli upp till omkring två meter hög, även om de flesta bon är betydligt lägre.
Jag tycker att den mest fascinerande detaljen är hur levande formen är. Arbetarna flyttar material, täpper till öppningar och reparerar skador beroende på väder, årstid och behov. Det är mer korrekt att se boet som en ständig byggarbetsplats än som en färdig byggnad.
Så fungerar samhället under ytan
Stackmyror lever i stora samhällen där olika individer har olika uppgifter. Arbetarna sköter bland annat födosök, försvar, yngelvård och underhåll av boet. Drottningen har en annan roll eftersom hon står för äggproduktionen och kan leva i många år.
Ett bo med egen temperaturreglering
På soliga vårdagar kan myrorna gå upp på stackens yta för att värma sig. Därefter rör de sig tillbaka in i boet och bidrar på så sätt till att sprida värmen. När det blir för varmt eller fuktigt flyttar de material och öppnar eller stänger delar av ventilationssystemet.
Det är därför bon ofta ligger vid skogsbryn, gläntor eller sydvända sluttningar. Där får kolonin tillgång till mer sol än inne i en tät, mörk skog. Samtidigt behövs skydd från kraftigt regn, vind och trampande djur.
Läs också: Blommor bin inte gillar - Planera din trädgård smart
Vad äter skogsmyrorna?
De jagar många småkryp, särskilt larver och andra insekter, men samlar också in socker från bladlöss. Bladlössens så kallade honungsdagg är energirik och fungerar som ett viktigt tillskott till den animaliska födan.
Den här relationen kan ibland märkas på träd där myror rör sig upp och ner längs stammen. Myrorna får socker, medan bladlössen i vissa fall skyddas mot fiender. Det betyder inte att alla bladlöss gynnas av myror, men sambandet visar hur tätt olika arter hänger ihop i skogen.
Årstiderna förändrar livet i stacken
Aktiviteten varierar kraftigt under året. En varm vårdag kan hela ytan sjuda av rörelse, medan boet ser nästan övergivet ut under kalla perioder. Det betyder inte att kolonin är borta, utan att arbetet pågår längre ner och i mer skyddade delar.
| Årstid | Det som händer | Det du kan se |
|---|---|---|
| Vår | Boet värms upp och yngelvården ökar | Många myror på den soliga sidan |
| Sommar | Födosök och byggarbete pågår intensivt | Tydliga myrstigar och ständig rörelse |
| Höst | Kolonin samlar resurser och minskar aktiviteten | Färre myror på ytan vid kyligt väder |
| Vinter | Myrorna håller sig djupare och går in i låg aktivitet | Lite eller ingen synlig rörelse |
Den bästa tiden för att observera en livlig koloni är ofta från april till september, men vädret spelar större roll än kalendern. Sol, temperatur och vind kan förändra bilden från en dag till nästa.
Därför behövs stackmyror i ekosystemet
Skogsmyror fungerar som både rovdjur, bytesdjur och markpåverkare. Genom att fånga stora mängder insekter bidrar de till att reglera andra populationer. De blir samtidigt föda för exempelvis fåglar och andra specialiserade smådjur.
När myrorna transporterar barr och växtdelar blandas organiskt material med marken. Deras gångar kan också påverka hur vatten och luft rör sig lokalt. Effekten från en enskild koloni är liten, men många bon tillsammans blir en del av skogens struktur.
Det är lätt att tänka på myror som störande när de dyker upp nära huset. I skogen är de däremot oftast en viktig del av den biologiska mångfalden. Jag skulle därför inte störa ett bo bara för att det ligger nära en stig, så länge det inte skapar ett konkret problem.
Så studerar du en stack utan att störa
Det går utmärkt att följa myrornas arbete på nära håll, men håll ett par meters avstånd från själva boet. Stå stilla en stund och titta på rörelsemönstren i stället för att peta i materialet. Då ser du ofta mer än vid en snabb inspektion.
- Välj en varm och lugn dag när myrorna är aktiva.
- Placera dig vid sidan av de tydliga myrstigarna.
- Undvik parfym, söta drycker och mat i närheten.
- Använd kamera eller kikare i stället för att röra stacken.
- Flytta dig lugnt om myror börjar klättra upp på skorna.
Stackmyror kan försvara boet genom att bita och spruta myrsyra. Det är sällan farligt för en frisk vuxen, men det kan svida ordentligt och irritera ögon eller känslig hud. Barn bör därför få tydliga instruktioner innan de undersöker ett bo.
När boet ligger nära tomten
Ett bo i utkanten av trädgården behöver vanligtvis inte tas bort. Om myrorna bara rör sig i gräset eller på en skogstomt är den enklaste lösningen att låta området vara och undvika att placera sittplatser precis intill.
Situationen blir annorlunda om myrorna tar sig in i byggnaden, om boet ligger under en konstruktion eller om gångarna skadar en känslig yta. Då bör du först försöka hitta varför myrorna söker sig dit, exempelvis tillgång på mat, fukt eller en skyddad hålighet.
Stackmyror är inte samma sak som hästmyror. Hästmyror kan etablera sig i fuktskadat trä, medan skogsmyror främst bygger sina bon av material på marken. Att hälla kemikalier över ett utomhusbo är därför en dålig förstahandsåtgärd, både för miljön och för andra arter som påverkas.
Ta med dig detta från nästa skogspromenad
Nästa gång du ser en kupol av barr, titta på platsen lika mycket som på själva högen. Solinstrålning, skogsbryn, myrstigar och materialet runt boet berättar hur kolonin fungerar och varför den har valt just den platsen.
Min praktiska tumregel är enkel. Titta, lyssna och lämna konstruktionen orörd. Då får du en bättre naturupplevelse, samtidigt som ett litet men betydelsefullt samhälle kan fortsätta sitt arbete i skogen.
